Тазгодишният алпинистки сезон на Еверест стартира с близо две седмици закъснение, след като ключовият маршрут към върха бе блокиран от огромен серак – нестабилна ледена кула, срутила се в най-опасната част от изкачването – ледопада на ледника Кумбу. Именно този участък, разположен непосредствено над базовия лагер, е сред най-рисковите по целия маршрут заради непрекъснатото движение на ледника, дълбоките цепнатини и честите ледени срутвания.
Причината за подобни ситуации се крие в самата природа на Кумбу – това е жив, постоянно движещ се ледник. Различните му части се движат с различна скорост, което създава напрежение в ледените маси. Така се формират сераци – високи ледени блокове, които с времето стават нестабилни и могат да се срутят внезапно. Точно такъв серак с височина около 30 метра блокира маршрута тази пролет и направи преминаването невъзможно.
След частичното му разпадане и стабилизиране на терена, в действие влизат т.нар. „ледопадни лекари“ – специализирани шерпи, които всяка година изграждат маршрута през ледопада. Те преминават първи през най-опасните участъци, като фиксират въжета, поставят метални стълби над цепнатини и прокарват безопасна линия за движение. След дни работа те успяват да отворят пътя към Лагер I (6060 м), а в момента продължават към Лагер II.
Забавянето обаче създава нов риск – натрупване на алпинисти в кратък период. Над 400 души вече имат разрешителни за изкачване от страна на Непал, а много от тях чакат в базовия лагер. Очаква се опитите за изкачване да се концентрират в по-кратък времеви прозорец, което увеличава риска от струпвания в тесните участъци и в т.нар. „зона на смъртта“ над 8000 метра.
Въпреки отварянето на маршрута, условията в ледника Кумбу остават изключително динамични. Ледът се движи ежедневно, релефът се променя, а рискът никога не изчезва напълно – фактор, който тази година ще бъде решаващ за безопасността на стотиците алпинисти, насочили се към покрива на света.
